Nacionalidad española por descendencia: ley de nietos y opción

Aquí hay que empezar por la fecha, porque lo cambia todo: el plazo de la Ley de Memoria Democrática cerró el 22 de octubre de 2025. Desde el 23 no se admiten solicitudes de cita, sea cual sea el caso, y eso incluye a quien acaba de descubrir que su abuela era española.

Lo que sigue abierto es otra cosa, y para mucha gente es mejor: la opción del artículo 20 del Código Civil, que no tiene plazo.

Si presentaste la solicitud en plazo

Quien registró la petición antes del 23 de octubre de 2025 y recibió justificante conserva el derecho. Las oficinas envían unas credenciales sin fecha de caducidad para elegir día y hora, y las citas se van abriendo cuatro veces por semana, a cinco meses vista.

Hay reglas de disciplina que conviene conocer: una persona, una cita, no se admiten registros por terceros, no presentarse penaliza dos meses sin poder pedir otra, y dos cancelaciones deshabilitan la cuenta. El personal consular no puede modificar citas, y los correos pidiéndolo se descartan.

La vía que sigue abierta: la opción

Puede optar a la nacionalidad, sin límite de plazo, quien tenga padre o madre originariamente español y nacido en España. Es la puerta que queda para la mayoría de los descendientes en Estados Unidos, y no depende de ninguna ley temporal.

Hay otros supuestos con plazo: quien estuvo bajo la patria potestad de un español tiene dos años desde la mayoría de edad —en la práctica, hasta los veinte—, y quien vea determinada su filiación o su nacimiento en España después de los dieciocho, dos años desde entonces.

La renuncia, que sorprende a los estadounidenses

Al optar hay que jurar o prometer fidelidad al Rey y obediencia a la Constitución, y además declarar que se renuncia a la nacionalidad anterior. Están exentos los menores de 14 años y los naturales de países iberoamericanos, Andorra, Filipinas, Guinea Ecuatorial, Portugal, Francia y los sefardíes.

Estados Unidos no está en esa lista, así que un estadounidense sí hace esa declaración ante el cónsul. Es una declaración a efectos del ordenamiento español; lo que Estados Unidos haga con ella es asunto de su propia legislación.

Los documentos, y dónde falla la gente

Del solicitante: certificado de nacimiento long-form del Departamento de Salud —no el del hospital—, pasaporte extranjero en vigor y prueba de residencia en la demarcación, como el carné de conducir o un contrato de alquiler.

Del progenitor español: certificado literal de nacimiento con menos de un año de antigüedad, su certificado de naturalización estadounidense si lo hubo, y copia de sus pasaportes. Si hay matrimonio, el certificado correspondiente.

Todo se manda primero escaneado en un solo PDF al correo de Registro Civil del consulado; los correos con la documentación repartida en varios archivos o en otro formato no se revisan.

Plazos y coste

La inscripción y la expedición del certificado tardan entre seis y ocho semanas desde la cita, según el volumen de la oficina. Y hay una buena noticia: todos los trámites del Registro Civil son gratuitos.

Una vez inscrita la opción, viene la inscripción en el Registro de Matrícula Consular, y solo entonces se puede pedir el pasaporte. Ese es el orden y no se salta.

Datos verificados el 8 de septiembre de 2026.

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